40 rocznica misji satelitów Landsat
W dniu 6 czerwca 2012 r. w czasie 55 sesji Komitetu ds. Pokojowego Wykorzystania Przestrzeni Kosmicznej ONZ w Wiedniu odbyła się specjalna sesja poświecona 40 rocznicy misji satelitów Landsat.
Pierwszy satelita tej serii, jeszcze pod nazwą Earth Resources Technology Satellite-ERTS został wystrzelony na orbitę 23 lipca 1972 r., rozpoczynając tym samym najdłuższą serię cywilnych obserwacji Ziemi z przestrzeni kosmicznej. W 1975 r. nazwę satelity przemianowano na Landsat Ostatni satelita tej serii - Landsat 7 został wystrzelony na orbitę w kwietniu 1999 r. Już wkrótce Zostanie on zastąpiony przez Landsata 8, którego wystrzelenie w ramach misji kontynuacyjnej (Landsat Data Continuity Mission - LDCM), planowane jest na styczeń 2013 roku.
Dane dostarczane przez satelity serii Landsat są wykorzystywane w wielu dziedzinach, takich jak geologia, kartografia, rolnictwo, leśnictwo, monitoring zasobów, dostępność wody, edukacja i bezpieczeństwo narodowe. Za zarządzanie zasobami zdjęć dostarczanymi przez satelitę Landsat odpowiedzialna jest Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych (USGS).
Tematyka Specjalnej Sesji zorganizowanej z okazji 40-lecia programu Landsat była poświęcona początkom oraz dziedzictwu programu, jego roli we wspieraniu międzynarodowej współpracy nad badaniami globu ziemskiego z przestrzeni kosmicznej.
Do udziału w tej sesji został zaproszony dyrektor Instytut Geodezji i Kartografii dr Marek Baranowski, który przedstawił osiągnięcia Instytutu, jako pierwszej polskiej placówki naukowej zajmującej się wykorzystaniem zdjęć wykonywanych przez satelity serii Landsat, w badaniach różnych komponentów środowiska geograficznego.